Styropian czyli spieniony polistyren jest materiałem izolacyjnym stosowanym od kilkudziesięciu lat. Otrzymuje się go na skutek ciśnieniowego i termicznego oddziaływania na granulki polistyrenu do spieniania. Pod wpływem wysokiej temperatury granulki pęcznieją i sklejają się tworząc strukturę komórkową.
Podczas produkcji wyrobów styropianowych (EPS) dodawane są substancje obniżające jego palność. W ten sposób wytworzona odmiana określana jest jako samogasnąca i oznaczona jest symbolem FS. Natomiast styropian palny określony jest symbolem S.

W zależności od stopnia spienienia otrzymuje się styropian o różnej gęstości. Te o małej gęstości są słabe mechanicznie i łatwo mogą ulec uszkodzeniu. Styropiany o większej gęstości są twardsze i bardziej wytrzymałe, dzięki czemu mogą przenosić większe obciążenie użytkowe. Zastosowanie i przeznaczenie określa norma PN-B-20132. Mówi ona również jakie parametry powinien posiadać dany styropian, aby mógł on być zakwalifikowany jako EPS o konkretnej twardości. Na przykład:
- płyta styropianowa EPS 50-042 (dawniej oznaczana jako FS 12) stosowana jest do izolacji termicznych bez obciążeń mechanicznych (np. urządzeń chłodniczych, ścianek działowych i osłonowych);
- płyta styropianowa EPS 70-040 (FS 15) przeznaczona jest do wykonywania izolacji termicznych poddawanych niewielkim obciążeniom mechanicznym (np. izolacja dachów stromych pod konstrukcją nośną);
- płyta styropianowa EPS 100-0380 (FS 20) zalecana jest do izolacji termicznych przenoszących średnie obciążenia mechanicznej (np. izolacja podłóg pod podkładem posadzkowym normalnie obciążonym);
-płyta styropianowa EPS 200-036 (FS 30) stosowana jest do izolacji termicznych poddawanych znaczącym obciążeniom technicznym (np. izolacja podłóg pod podkładem posadzkowym silnie obciążonym).

Styropian ma duże zastosowanie w budownictwie. Posiada on wiele zalet takich jak:
-jest materiałem bezpiecznym dla człowieka, ponieważ nie pyli, nie uczula i nie wymaga stosowania specjalistycznej odzieży;
-jest odporny na zawilgocenia i nie pochłania wody, dlatego też jest bardzo często stosowany jako izolacja ścian budynku;
-posiada mały współczynnik przewodzenia ciepła;
-zapewnia izolację akustyczną;
-jest to materiał energooszczędny. Jego zastosowanie przyczynia się do zmniejszenia traconej energii;
-styropian jest bardzo trwały i zachowuje swoje właściwości przez nieograniczony czas;
-produkowany zgodnie z normą nie zapala się. Pod wpływem płomienia zaczyna się topić i zwęglać. Natomiast po odjęciu płomienia sam się nie zapali;
-styropian jest łatwy w obróbce mechanicznej, łatwo uformować jakiekolwiek kształty.